窓口での相談のポイント
本人の状態を確認しよう
本人の希望と家族の介護力を確認しよう
入院中にすべてを決めなくていい

　介護相談の窓口で何を相談すればいいのか。結論からいえば「聞きたいことは全部聞く」ということにつきます。窓口担当者は介護に関する相談業務のプロであり、その知恵を有効活用すべきです。ただし、その際、自分たちがどのような選択をしたいのかについて、家族会議の結果を整理して、希望を伝えておいたほうがいいでしょう。具体的には「在宅なのか、施設なのか」「何に困っているのか」ということを、ある程度明らかにしておくのが理想です。
　 それともうひとつ、後述する「要介護認定の調査日」を、できるだけ早期に設定することが大切です。要介護認定の結果が出ないと判断がつかないことはたくさんあります。実際にサービスを利用するかどうかはともかく、早めに要介護認定のプロセスを始めておくにこしたことはありません。

　介護が必要になることが予想されれば、必要なのは家族会議です。家族会議でまず確認しておくべきことは、本人（介護を受ける人）の今と、今後の状態です。

＜本人の状態＞
　 入院中の場合は主治医・看護師などにたずね、退院時にどのような状態になると予測されるか、客観的な見通しを確認しましょう。そして具体的にどのような介助が必要なのかを確認します。

　大まかな項目分けですが、事前のチェックとしてはこの程度で十分といえます。要するに、介護を受ける当事者が生活をしていくうえでどのような医療、介護が必要かということを整理するのが目的です。
また、このうち「高度な医療介助」が必要となる場合には、ほとんどの場合、家族介護だけでなく、専門家（訪問看護や往診医）などが必要となります。一方、生活介助や軽度な介護であれば、家族だけ、もしくは家族介護＋訪問介護などで、在宅介護を行うことも選択肢となります。

　介護を考えるうえで外せないのは本人の希望です。退院後、自宅で過ごしたいのか、あるいは施設で過ごしたいのか。自宅で過ごす場合、外部から介護スタッフを入れてもいいのか、家族介護がよいのか。この時点でははっきり意思表示はできないかもしれませんが、率直な希望を出しておくことが、この後の方針を考えるうえで重要です。

　たとえば主たる介護者である妻以外の家族（たとえば息子、娘など）が「週２回夜だけ、移動介助の手伝い程度であればできる」ということがわかれば、大きな力となるケースも少なくありません。また、家族介護については、本人との関係性や希望についても勘案しておく必要があります。たとえば排泄介助などは、家族のなかでも配偶者以外には行ってもらいたくない、という希望をもつ方は少なくありません。
ともあれ、この段階では家族の“介護力”を、＜時間＞と＜内容＞の２面で整理しておくとよいでしょう。実際にその介護力を活用することがなかったとしても、もしものときの安心につながります。

についても話し合っておくのが理想的です。介護は精神的、肉体的な負担はもちろんのこと、金銭的な負担もかかります。後述する介護保険を利用する場合も、自己負担額が必要です。また、介護のために仕事を辞め、収入が減ってしまう場合もあります。
　 被介護者当人や介護者の加入している保険が利用できる場合もありますので、それらを含め、家族の経済状況を整理し、金銭的な状況を冷静に確認しておくことも必要です。
　 家族のなかに介護が必要になる人があらわれることは、一人ひとりの人生設計における、大きな変化です。本人の希望、家族それぞれの希望、介護に使える労力、お金といった、一見瑣末に思える情報を整理し、家族で共有しておくことが重要です。
　 このほか、自宅での介護の可能性が高い場合には、住宅改修の必要があるのかどうかなども、この段階で話題となることもあります。以上のポイントを図にまとめました。おおむねこれらのポイントを話し合えれば、この段階では十分でしょう。

　退院後、介護状態になることが予想される場合には、入院中から家族会議を行っておくことが重要です。しかし一方では、入院中に、退院後の介護について完璧に予想するのは不可能です。また、本人や家族の希望といっても、この段階では急激な変化に気持ちがついていかず、はっきりとした決断ができないことも少なくありません。
　 また実際に介護が始まってから調整できること、あるいは調整しなければならないこともあります。各種の介護サービスが実際にどのようなものなのかは、使ってみなければわからない、というのも実際のところです。「ヘルパーは使いたくない、家族だけで介護したい」という希望を持っていた方でも、実際にヘルパーを頼んでみて「もっと早く頼めばよかった」という感想をもたれる方もいます。
本サイトで紹介する制度、サービスに関する情報も参考にしつつ、徐々に家族全体の介護力をアップさせていくことをめざして話し合いを進めてください。